休日には愛犬を連れて、近所の散歩コースではなく、少し遠くの広い公園や自然豊かな場所へ出かけてみたいと考える飼い主さんも多いでしょう。しかし、人間にとっては快適な車内でも、犬にとっては独特の揺れやエンジン音、狭い空間が大きなストレスになることもあります。
楽しいお出かけにするためには、事前のしっかりとした準備と、移動中の細やかな配慮が欠かせません。ここでは、愛犬とのドライブを安全かつ快適に楽しむために知っておくべき必須の準備とコツをご紹介します。
安全を最優先した居場所の確保
ドライブ中、愛犬が窓から顔を出していたり、飼い主さんの膝の上に乗っていたりする光景を見かけることがありますが、これは非常に危険な行為です。万が一の事故や急ブレーキの際、固定されていない犬は車外に放り出されたり、ダッシュボードに激突したりして大怪我を負うリスクがあります。
また、エアバッグは人間の大人の体格に合わせて設計されているため、犬にとっては凶器になりかねません。安全のためには、必ず体に合ったサイズのクレートを使用し、後部座席やラゲッジスペースにしっかりと固定しましょう。
普段から室内でクレートを「安心できる自分の部屋」として認識させるトレーニングをしておくことで、車内という慣れない環境でも落ち着いて過ごすことができます。どうしてもクレートに入れない場合は、犬専用のシートベルトを使ってハーネスと座席をつなぎ、行動範囲を制限するようにしてください。
車酔い対策と快適な環境づくり
犬も人間と同じように、三半規管への刺激や不安感から車酔いをすることがあります。あくびが増える、よだれが多くなる、落ち着きがなくなるといった行動は気分が悪くなり始めているサインです。
車酔いを防ぐためには、出発の2時間から3時間前には食事を済ませておき、胃の中を消化の良い状態にしておくことが鉄則です。
また、外の景色が流れるのが見えると酔いやすくなる場合があるため、クレートに薄いタオルをかけて視界を遮ってあげるのも効果的です。車内の独特なニオイも酔いの原因になるため、芳香剤の使用は控えめにし、こまめに窓を開けて外の空気を取り入れましょう。
運転手は「急」のつく操作を避け、カーブや発進・停止時は普段以上に優しく運転することを心がけてください。もしどうしても酔ってしまう場合は、動物病院で犬用の酔い止め薬を処方してもらうことも検討しましょう。
こまめな休憩で心身をリフレッシュ
長時間のドライブは、座っているだけでも犬の体に負担がかかり、精神的にも疲労が蓄積します。目的地へ急ぎたい気持ちを抑え、1時間から1時間半に一度はサービスエリアや道の駅、広めの公園などに立ち寄って休憩時間を設けましょう。
車から降りて土や草の上を歩いたり、外の空気を胸いっぱいに吸ったりするだけでも、気分転換になりストレスが解消されます。休憩時には必ず新鮮な水を与えて水分補給を行い、トイレを済ませるチャンスを作ってあげてください。
また、注意しなければならないのが車内温度です。真夏はもちろんですが、春先や秋口でも直射日光が当たると車内は数分で高温になり、熱中症のリスクが跳ね上がります。
たとえ短時間のトイレ休憩であっても、絶対に犬だけを車内に残して離れることは避けてください。愛犬の体調を第一に考えたゆとりあるスケジュールこそが、ドライブ成功の鍵となります。
